Musée Vannevar Bush

11 Mars 1890

Naissance de Vannevar BUSH à Everett dans le Massachussetts.

1916 - 1917

Il obtient un doctorat au MIT (Massachusetts Institute of Technology) et à l'université de Harvard.

1919

Il rejoint le département d’électrotechnique du MIT.

1927

Il participe à la création de « l’intergraphe de produits », une machine analogique qui résout des équations différentielles du premier degré. Cette machine est restée jusqu’en 1940 la plus puissante capable de réaliser des calculs scientifiques. Plus tard, Bush et son équipe construisent « l’analyseur différentiel », premier système parvenant à résoudre des équations du sixième degré.

1938

Il travaille à la mise au point du Comparator, un appareil resté à l'état de prototype qui utilisait des cellules photo-électriques pour indexer des documents à raison de 50 000 comparaisons de caractères par minute. Il essaie aussi de construire un analyseur, le Rapid Selector en 1940.

1940

Il est chargé de l’organisation de la nouvelle National Defense Research Committee (NDRC) voulue par le Conseil de défense nationale et le président Franklin D. Roosevelt. Le but du NDRC était principalement la conception de nouvelles armes. D’éminents scientifiques y furent employés, tels Nikola Tesla et Edward Condon.

1941

Bush prend la tête du OSRD et devient le maître d’œuvre de la recherche scientifique des États-Unis en guerre, avec d’importants effectifs, environ 6 000 scientifiques. Il est une des têtes pensantes du projet Manhattan qui conférera l’arme atomique aux États-Unis.

16 juillet 1945

À Alamogordo, il participe à Trinity, le premier essai de l’ère atomique et est un des instigateur majeur du complexe militaro-industriel qui doit décider de lancer la bombe atomique ou non sur Hiroshima et Nagasaki dans le plus grand secret et à l’insu du Congrès. Il n'était pas sans savoir les conséquences de la radioactivité qui ont été sciemment dissimulées par une propagande visant à développer par la suite l'industrie nucléaire et la suprématie militaire des États-Unis.

Juillet 1945

Parution de l’article “As We May Think” dans l’Atlantic Montly Dans cet article, Bush développe l'idée que la recherche scientifique doit, au lendemain de la 2nd Guerre mondiale, se consacrer à trouver une solution matérielle pour accéder efficacement à toute la connaissance humaine et aux savoirs du passé. Il y décrit alors son système, qu’il nomme MEMEX (Memorandum Regarding Memex), comme une extension de la mémoire de l’homme et ressemblant beaucoup. Il jette de cette manière les bases des réseaux informatiques et du World Wide Web d’aujourd’hui, ainsi que la création de la navigation par hypertexte.

De 1950 à 1955

Directeur de la National Science Foundation (NSF), qui se propose de « promouvoir l’avancement de la science, faire évoluer la santé, la prospérité et le bien-être national et sécuriser la Défense nationale »

De 1957 à 1971

Vannevar devient président de la MIT Corporatio.

30 juin 1974

Il décède à Belmont dans le Massachusetts, cinq ans après son épouse Phoebe.